作者/寒冰 7月30日，亚足联正式公布了一系列重要赛事安排，不仅确定了2027年和2029年U17亚洲杯、2028年U23亚洲杯以及2027至2029年连续三年亚冠精英联赛决赛圈的举办地点，还介绍了亚冠精英联赛的新规则。从2026/27赛季起，亚冠参赛队将增至32支，并采用改良版的瑞士轮赛制，这标志着亚冠完成2.0版本的升级。对于代表中超参赛的上海海港和北京国安而言，这既是争取更多中超积分的机会，也是为自己赢得更高奖金的好时机。

早在4月24日，亚足联就已宣布，从2026/27赛季起，亚冠将由24支球队扩军至32支。联赛阶段球队数量超过南美解放者杯（28支），仅次于欧冠（36支），成为全球范围内参赛球队第二多的大洲顶级俱乐部赛事。新增名额的分配向两端倾斜：实力排名前两位的顶级联赛获得更多席位，同时向下延伸，东西区积分排名第七的约旦和越南联赛也获得了参赛资格，从而扩大了赛事的地理覆盖面。

东西区积分排名第一的沙特和日本各自获得4+1个名额。沙特的吉达国民和日本的大阪钢巴分别凭借亚冠和亚冠2的卫冕冠军身份直接入围。东区方面，日本有4支球队直接进入联赛阶段：2025赛季J1联赛前三名鹿岛鹿角、柏太阳神、京都不死鸟，以及今年上半年100周年特别版J1联赛冠军神户胜利船；大阪钢巴则参加预选赛。韩国方面，上赛季K1联赛冠亚军全北现代和大田市民以及第四名浦项制铁直接进入联赛阶段，而上赛季季军金泉尚武因不符合亚足联参赛条件，由第五名江原FC递补参加预选赛。

上赛季亚冠结束后，积分反超中超的泰超获得了3个直接进入联赛阶段的席位。参赛球队包括上赛季泰超前三名武里南联、泰港和叻丕府，再加上上赛季中超冠军上海海港、足协杯冠军北京国安、上赛季澳超冠军纽卡斯尔喷气机以及马来超冠军柔佛DT，共计14支球队直接进入联赛阶段。

参加预选赛的4支球队除江原FC和大阪钢巴外，还有阿德莱德联和上赛季越南联赛冠军河内公安。8月11日，这4支球队将进行单场淘汰赛，争夺2个进入联赛阶段的名额。

由于上赛季亚冠成绩不佳，中超未能直接享受扩军带来的红利。但直接受益的日本、韩国和泰国联赛中，均有实力相对较弱的球队入围。上海海港和北京国安可能遭遇上赛季表现出色但今年战绩糟糕的大田市民（K1联赛第9名），以及上半年“100周年版”J1联赛中仅列东西区各第8名的柏太阳神和京都不死鸟。此外，泰港是上赛季泰超亚军，但在2月热身赛中仅以1比0小胜新鹏城；叻丕府是上赛季泰超黑马，但最近热身赛0比4惨败给马来超的雪兰莪。这两支球队的实力与泰超霸主武里南联相比有明显差距，中超两强若抽到这两个对手，获胜概率将会提升。

与抽签相比，亚冠赛制改革对中超球队的影响更为深远。此前，亚冠联赛阶段的抽签方式为：东西区各12支球队按同国球队不交手的原则分为三档。上赛季，3支中超球队与澳超冠军墨尔本城同处一档，因此必须与另外两档的日韩各3支球队以及泰国和马来西亚冠军全部交手，完成联赛阶段的8场比赛。日韩球队具备整体实力优势，泰马冠军球队则拥有外援人数优势，加上中超球队在联赛争冠阶段战意不足，最终战绩令人失望。

新赛季，亚冠采用改良版的瑞士轮赛制，参赛球队分为四档，每支球队将与四个档位的球队各进行两场比赛，共完成8轮联赛。从概率上看，中超球队避开日韩强队的机会有所增加。上海海港（第一档）和北京国安（第三档）更有可能抽到实力相对较弱的澳超、泰国、马来西亚球队，甚至可能是从预选赛突围的越南球队。

在本赛季亚冠开幕前，东区联赛积分榜上，泰超（62.846分）领先中超（49.483分）多达13.363分，而中超身后，澳超（49.178分）和马来超（45.184分）也紧追不舍。新赛季对于中超争夺未来亚冠名额至关重要，如果能抓住赛制改革带来的机遇，在积分上反超泰超，中超保住甚至增加参赛名额是完全有可能的。

上海海港和北京国安在夏季转会窗口都专门引进了亚冠外援，希望能在赛事中有所表现。毕竟，上赛季中超的亚冠积分（7.383分）远远落后于澳超（17.667分）和泰超（16.208分）。考虑到未来几个赛季，中超的历史积分红利还将大幅减少，为了避免未来彻底失去亚冠参赛资格的“奇耻大辱”，从本赛季开始就必须全力以赴。