阿尔特塔坦言，在与威廉·萨利巴共同取得成功之前，他们的关系并不融洽。

自2019年底接手球队以来，米克尔·阿尔特塔对阿森纳进行了彻底的改革。从一支疲软、老化且不稳定的球队，他将枪手打造成了英超及欧洲赛场上极具竞争力的队伍。然而，这一过程并非一帆风顺，甚至连如今阿森纳的顶级球星之一威廉·萨利巴也曾与这位西班牙教练经历过紧张时期。

阿尔特塔上任时，萨利巴仍在圣艾蒂安租借效力。回归后，这位法国中卫迅速被寄予厚望，有望进入主力阵容。他曾在社区盾对阵利物浦的比赛中坐在替补席上，并参加了几场热身赛。

然而，阿尔特塔在赛季上半段将萨利巴排除在比赛名单之外，引发外界对这名球员在酋长球场未来的广泛质疑。

事实上，萨利巴随后被连续租借，先是尼斯，随后是马赛。这进一步加深了人们对阿尔特塔不看好这位年轻中卫的猜测。但近期，这位西班牙教练揭示了背后的真实原因。

阿尔特塔在接受HaytersTV采访时坦言，当时他与萨利巴的关系“并不理想”，主要是因为双方在选择合适的发展路径上存在分歧。他表示： “或许我们对如何设计最佳发展路线以发挥他的潜力有不同的期待和想法。没错，双方确实存在一些误解。

但最终，在某个时刻，我们达成了共识并开始携手合作。从那时起，在教练组和队友的帮助下，一切开始蓬勃发展，因为他的潜力非常明显。”

萨利巴也曾经历过艰难时刻。将他带到阿森纳的前教练乌奈·埃梅里在他回归前被解雇，而阿尔特塔则表现得较为谨慎。直到这位2001年出生的中卫在马赛大放异彩并重返酋长球场，局面才发生改变。

阿尔特塔回忆起那个关键时刻： “当我看到他租借归来时，我直视他的眼睛说：‘我认为你已经准备好了，你怎么看？’他回答：‘是的，我准备好了。’从那时起，我们开始合作，一切便爆发开来。”

如今，威廉·萨利巴不仅是阿森纳防线的中坚力量，也是英超顶尖中卫之一。他正准备签署新合同，长期留在北伦敦俱乐部。

阿尔特塔与萨利巴之间的故事充分证明了耐心、正确的指导和相互理解能够将充满矛盾的开端转变为成功的基石。阿森纳正从对这位曾差点失去立足点的中卫的信任中收获成果。