在2026年亚运会首战1-5不敌乌兹别克斯坦后，主帅加雷斯·麦克弗森承认菲律宾U23与亚洲强队仍有差距，但他相信球队能在对阵越南U23时有所改进。

菲律宾U23在重返亚运会的首日并不完美，以1-5输给了乌兹别克斯坦。 尽管比分悬殊，主帅加雷斯·麦克弗森认为弟子们在面对亚洲顶尖强队时仍有多次出色表现。

菲律宾在上半场大部分时间保持稳固，仅在第30分钟失球。麦克弗森的球队仍创造了多次机会，其中队长桑德罗·雷耶斯从左路进攻有三次危险射门。

比赛转折点出现在第48分钟，防守型中场加文·穆恩斯直接吃到红牌。面对体能和速度都占优的乌兹别克斯坦，菲律宾少一人作战逐渐陷入被动。尽管如此，这支东南亚球队仍展现了值得称赞的精神。第60分钟，约翰·卢塞罗射门击中横梁，随后约书亚·梅里尼奥利用安东尼·奥尔特加的长距离界外球破门将比分追至1-2。

麦克弗森教练表示： “在前50分钟左右，我们能够与对手抗衡并坚持原定计划争取好结果。在那之后，比赛发生了显著变化，我们在长时间内承受了更大的体能压力。”

菲律宾U23主帅还强调，目前最重要的是全队要从失利中吸取教训。 “我们对比赛结束的方式感到非常失望，但也明白直到红牌出现的那一刻，我们仍能与对手竞争。全队需要回顾是什么帮助我们做到了这一点，以及哪些地方需要进一步改进。”

值得注意的是，麦克弗森认为与乌兹别克斯坦的比赛让菲律宾清楚看到了想在亚运会上争夺奖牌所需的真正要求。 “现在我们知道了并理解需要什么才能在这项赛事中争夺奖牌。在大约三分之二的比赛时间里，我们已经相当接近那个水平。接下来要做的是找到从‘接近水平’提升到‘超越水平’的方法。”

在输给乌兹别克斯坦后，菲律宾U23将在下一轮对阵越南U23。这场比赛将对小组形势产生重大影响，同时也是麦克弗森和他的弟子们证明自己能在不如意的首战后做出反应的机会。