曼联季前赛期间，很多人对这位5000万英镑引进的中场安德雷·桑托斯感到满意，认为球队收获了一名非常有天赋的球员。他在防守型中场位置上表现沉着自信，防守时能夺回球权，进攻中能接球组织，传球范围宽广。他迅速与梅森·芒特建立了默契，两人广受好评。然而好景不长，芒特受伤，桑托斯也随即失去青睐，坐上了替补席。

卡里克迅速确立了曼联正式比赛中后腰位置的首选：21岁的青训球员科比·梅诺和29岁的比利时队长尤里·蒂莱曼斯。尽管英超首轮对阵赫尔城时，桑托斯的表现比蒂莱曼斯更出色，但红魔依然让他担任替补。

如今，梅诺和蒂莱曼斯的搭档逐渐稳固，尤其是在进攻端，他们能掌控中场。桑托斯陷入了似曾相识的窘境，与上赛季在切尔西的情况如出一辙。那时在斯坦福桥，他只能作为恩佐·费尔南德斯和莫伊塞斯·凯塞多的替补。

桑托斯在夏季转会窗口选择离开切尔西的主要原因，是他认为在曼联能够获得更多的比赛时间。但目前看来可能并非如此，因为曼联不仅有梅诺和蒂莱曼斯，还有花费7000万英镑引进的卡洛斯·巴莱巴，一旦巴莱巴伤愈复出，他的出场顺位肯定会在桑托斯之上。

一些切尔西球迷已经在社交媒体上嘲讽桑托斯，他告别斯坦福桥本希望获得更高地位，结果却可能沦为曼联的后腰第四选择。不仅如此，桑托斯和芒特谁更受重视还尚未可知，毕竟周中的欧冠比赛，卡里克首先换上的仍是芒特。

对桑托斯来说，另一个不利消息是：曼联的其他几名中场球员都拥有可观的出场时间。

巴莱巴在2024/25赛季英超为布莱顿效力时累计出场2673分钟，展现了他卓越的体能，尽管去年12月因参加非洲杯而暂时离队，他仍然有1662分钟的出场记录。蒂莱曼斯在阿斯顿维拉虽两次受伤，但也踢了1863分钟。梅诺曾被鲁本·阿莫林弃用，但在卡里克执教后迅速累积了1654分钟的上场时间。

与此同时，恩佐已经离开切尔西，加盟了曼联周日即将面对的对手曼城队，这意味着如果桑托斯留在伦敦，他或许能得到更多的上场机会！由于凯塞多小腿受伤，在上轮切尔西与阿森纳的德比战中，哈维·阿隆索选择了罗密欧·拉维亚和队长里斯·詹姆斯（客串右后卫）作为后腰组合。

关于桑托斯的使用，卡里克在欧冠赛后暗示，他会在合适的时机让这位巴西球员与芒特搭档出场，就像欧冠首战最后30分钟那样，因为两人配合更默契。“能拥有梅森（芒特）和安德雷（桑托斯）真是太棒了，他们之间有良好的默契，我们中场能够打出非常精彩的配合。”卡里克说道。

但这并不能改变桑托斯的替补处境，他或许只能寄希望于竞争对手出现体能问题，以及自己年仅22岁的年龄优势，此外，他攻守平衡的特点也是竞争中的一大优势。不过，在曼联人员齐整的情况下，这位历经波折的巴西国脚只能扮演替补角色，已经是必然的结局。本周他重新入选安切洛蒂执教的巴西国家队大名单，或许是对他唯一的慰藉。