8月20日，佩顿·沃特森奔赴骑士，马克斯·斯特鲁斯前往快船，这笔涵盖多方的交易正式敲定。ESPN立刻给出了评价，骑士有收获也有牺牲，获得B级评分，快船则似乎更占优势，评分为A-。奇才得分为C+，掘金失去了重要的一员，评分仅为D，成为这笔交易里最大的输家。

以下是ESPN列出的各队在这笔交易中的所得——

骑士：沃特森、惠特莫尔

快船：斯特鲁斯

掘金：朱利安·里斯（计划裁掉）、骑士2031年无保护首轮签、国王2032年次轮选秀权

奇才：特雷·曼、2027年次轮签（来自骑士，经由快船转移）、以及现金补偿

骑士：B级评分

查阅各项数据，沃特森上赛季几乎每一项都刷新了个人生涯纪录。这位23岁的前锋不仅在得分、篮板和助攻上创下新高，三分出手数也达到生涯最多，命中率高达41%，同时还实现了一项罕见的进步：使用率和真实命中率同步大幅提升。

换句话说，沃特森上赛季得到了远超过去的机会，并且他牢牢抓住了这些机会。

这位曾经的30号秀一直有潜力，尤其在防守方面，但过去他在进攻端不够稳定、产量不高，因此难以获得更多出场时间。在他的季后赛生涯中，场均仅出场10.4分钟，还多次被DNP（未获上场）。

而上赛季情况完全变了。尽管赛季末因腿筋受伤未能参加季后赛来进一步证明自己，但他在常规赛中的爆发已经显示出巨大进步，也预示着未来还有提升空间，这足以让他在受限自由球员市场上获得一份高薪续约合同。

仅就这份合同本身来说，考虑到他的年龄和技术特点，这份新合同完全合理。休赛期开始前就有分析专栏建议给沃特森一份4年9000万美元的合同，而骑士最终给出的报价与这个预期几乎一致。

然而，由于沃特森是受限自由球员，加上骑士自身的薪资压力，他们无法直接签下他。为了得到他，骑士不得不送出斯特鲁斯和一枚未来的无保护首轮签。

一方面，这笔代价相比今年夏天另一笔类似交易要容易接受得多——那笔交易是通过多方交易得到受限自由球员凯斯勒。

但斯特鲁斯对骑士来说是一名价值很高的球员：他是一位可靠的三分射手（职业生涯和骑士时期三分命中率都是37%），防守也很扎实。此外，那枚未来的首轮签同样具有不小的价值，还会限制骑士未来几年进行其他交易的空间。（骑士之前为了得到多诺万·米切尔，已经将2027、2028、2029年的首轮签送给了爵士。）

综合这些因素，这笔交易不能直接给出A+的满分。不谈其他方面，仅从当前的即战力来看，斯特鲁斯的价值甚至可能高于沃特森。但骑士在这笔交易中下的赌注很容易理解且很有说服力：沃特森的上限远高于斯特鲁斯，这位侧翼球员终于有望填补球队两大全明星后场和两大全明星内线之间的位置空缺。

过去几个赛季，骑士先后引进并轮流使用了斯特鲁斯、德安德烈·亨特、卡里斯·勒韦尔、迪恩·韦德、艾萨克·奥科罗等人，试图填补这个侧翼空缺，但都没有真正成功。现在轮到沃特森来承担这个任务了。

掘金：D级评分

掘金目前的薪资负担已经非常沉重，他们是唯一一支触及第二土豪线的球队，因此不愿意以如此高的薪水留下沃特森，也是可以理解的。

但放走他对于掘金来说仍然是难以接受的结果——球队正需要他的年轻活力和成长潜力。掘金失去了一名关键球员，而球队的目标是当下赢球，队内四大核心都已步入巅峰末期：下赛季尼古拉·约基奇和阿隆·戈登将年满31岁，卡梅伦·约翰逊30岁，贾马尔·穆雷29岁。

此外，自约基奇成为球队核心以来，掘金的轮换深度一直不厚。经过这个平淡的休赛期，球队阵容显得更加单薄。上赛季队内得分前八的球员中，有三人在今夏离队：沃特森、小蒂姆·哈达威、约纳斯·瓦兰丘纳斯。而球队引进用来填补空缺的只有马文·巴格利三世（顶替瓦兰丘纳斯担任约基奇的替补，但外界对他的实力存疑）以及欧洲联赛侧翼阿尔法·迪亚洛。

从长远来看，失去沃特森意味着掘金无法收获培养他的成果：将一个青涩的替补球员打磨成可靠的轮换球员。过去五年，掘金在25到40顺位的多次选秀都失败了，包括杰伦·皮克特、朱利安·斯特劳瑟、亨特·泰森、博恩斯·海兰，沃特森是为数不多的成功案例。今年春天季后赛，面对伤病缠身的森林狼，掘金意外出局，沃特森攻防兼备的能力正是球队所缺少的。

而现在骑士从中获利：他们通过调整薪资空间，降到第二土豪线以下，顺利得到了沃特森；而掘金却无法做到这一点。

掘金得到的选秀筹码还算有吸引力，所以这笔交易不算彻底的灾难。在此之前，掘金没有可交易的首轮签，现在理论上可以使用骑士的这枚无保护首轮，去交易其他球员。

但换来的这名新援，真的能替代沃特森吗？沃特森能为球队提供稀缺的外线防守和运动天赋。这名新援又能否适应掘金的薪资结构？

未来几个月，要看掘金如何使用这枚签，管理层的操作或许会改变这个D级评分。但就目前而言，当初选择续约沃特森可能是更好的选择。

快船：A-级评分

斯特鲁斯2026-27赛季的薪资为1660万美元，下个夏天将成为自由球员。这份合同完美契合快船的账本，使球队仍然保持在奢侈税线以下。

快船只付出了短期承诺，几乎算是免费得到了斯特鲁斯。为了得到这位久经考验、拥有丰富季后赛经历的3D老将，快船仅仅付出了上个月在约翰尼·布鲁姆交易中从76人得到的一枚次轮签。

这笔操作对快船来说非常漂亮。不过，快船在西部的排名情况还不明朗；如果科怀·伦纳德的相关交易因联盟调查事件出现变数，那么快船2026-27赛季的争冠雄心也要打个问号。如果真是这样，快船最好的选择也许是在交易截止日前再次转手斯特鲁斯，获得比这次交易付出的次轮签更高的选秀收益。

奇才：C+级评分

奇才在这笔交易中的收获是几支球队中最不具说服力的。他们得到了一枚次轮签，同时通过得到特雷·曼实现了后卫位置的轻微升级。而曼上周才刚刚通过骑士与黄蜂的交易被送到骑士。