8月10日，NBA传奇教练唐·尼尔森逝世，第一位被NBA选中的中国球员王治郅表达哀悼。

王治郅表示：“27年前的NBA选秀，正是由于尼尔森教练和独行侠队的信任与支持，才为中国球员打开了通往NBA的大门。从1999年选秀到2001年签约期间，尼尔森教练和他的儿子唐尼多次来中国看望我，积极帮助我加盟独行侠，让我对篮球和未来充满希望。在尼尔森教练的指导下，作为一名国际球员，我在达拉斯度过了职业生涯中重要且愉快的两年。得知Nellie昨天去世，我向尼尔森家族致以深切哀悼，感谢尼尔森教练对篮球的杰出贡献，以及尼尔森家族对中国球员和中国男篮多年来的无私支持。愿Nellie安息！”

在许多中国老球迷心中，老尼尔森是引领王治郅进入NBA的导师，他们的相遇成为中国篮球史上的一段佳话。

早在亚特兰大奥运会上，王治郅对阵梦之队的出色表现便引起了尼尔森父子的注意。1999年选秀，独行侠用第36顺位选中王治郅，使他成为首位被NBA选中的中国球员。然而，由于客观因素，他迟迟未能前往美国。那两年间，老尼尔森和小尼尔森没有放弃，多次来中国沟通，始终对这位中国大个子抱有期待。

2001年，王治郅终于抵达达拉斯，正式进入NBA。作为“跑轰战术”的创始人，老尼尔森非常欣赏王治郅柔和的中远投，愿意给他机会，鼓励他大胆投篮，融入独行侠的快节奏进攻。王治郅投进了中国球员在NBA的第一球，这离不开老尼尔森的信任。在赛场上，王治郅连续命中三分，老尼尔森也公开赞扬他的篮球天赋。

初到异国他乡，语言、文化、比赛强度都是挑战。老尼尔森理解国际球员的困难，在生活上给予照顾。当王治郅需要回国参赛时，临别前老尼尔森拍着他的肩膀，嘱咐他好好训练，期待他再次归来。

可惜的是，后来的波折使得两人的师徒关系未能继续。老尼尔森也曾说过，文化差异和赛场适应限制了王治郅的进一步发展。尽管结局有遗憾，但这份知遇之恩，王治郅始终铭记在心。

老尼尔森去世后，王治郅也表达了哀悼，感谢他为中国球员打开NBA大门，感激他当年的信任与支持。这段经历，不仅是师徒之间的缘分，更是中国篮球走向世界的最初印记。